ALÉM Y LA MASONERÍA
Leandro Além fue legislador provincial y nacional, ejerció circunstancialmente como militar y fue Gran Maestre de la Masonería Argentina. vivió entre 1.842 y 1.896. Tras su paso por el Partido Autonomista, fundó sucesivamente el Partido Republicano, la Unión Cívica de la Juventud y la Unión Cívica Radical.
Além y Bartolomé Mitre habían dado vida a la Unión Cívica que en 1.890 fue protagonista de la Revolución del Parque reclamando elecciones libres. Un año después, ambos ex Grandes Maestres de la Masonería Argentina fundaron la Unión Cívica Radical y la Unión Cívica Nacional respectivamente, cuando sus sectores no pudieron superar las divergencias políticas. En 1.895 Além, de profesión abogado, obtuvo una banca de diputado nacional a pesar del fraude, pero un sector interno de su partido protagonizó cierto acercamiento al gobierno. Se sucedieron las disputas internas en el radicalismo y sobrevino un fuerte desentendimiento con su sobrino Hipólito Yrigoyen, que por entonces era el principal dirigente de la Unión Cívica Radical en la Provincia de Buenos Aires. Além sufrió una fuerte depresión que lo llevó a adoptar la trágica decisión de suicidarse. Vale recordar que en 1.872, cuando es elegido diputado provincial, hizo que su sobrino Hipólito Yrigoyen, con 20 años, fuese nombrado como Comisario de Balvanera. En 1.877 Além e Yrigoyen se enfrentan con el sector oficial del Partido Autonomista, llevando como candidato propio a Aristóbulo del Valle y sosteniendo una actitud de intransigente oposición a los acuerdos entre dirigentes. El enfrentamiento interno termina con la exoneración de Yrigoyen. Al año siguiente Yrigoyen es elegido diputado provincial por el Partido Republicano, pero muerto Alsina retorna al autonomismo. Yrigoyen ingresó también a la masonería, de la mano de su tío.
Como militar Além luchó en Cepeda, Pavón y la Guerra del Paraguay. Alcanzó la más alta dignidad de la Masonería Argentina. Fue Pro Gran Maestre en la fórmula que encabezó Domingo Faustino Sarmiento y gobernó la Institución a la renuncia del ex Presidente, cuando éste decidió dedicar todo su esfuerzo a la sanción de la ley 1.420 de educación obligatoria, laica y gratuita.
El 1º de julio de 1.896, el país fue dolorosamente sorprendido por la noticia del suicidio del doctor Além. Antes de suicidarse había salido de su domicilio ordenando al cochero que lo condujese al Club del Progreso, lugar de esparcimiento de sus hermanos en Masonería. En el trayecto se pegó un tiro. Éstos colocaron su cadáver en un salón del Club y casi inmediatamente llegó el presidente don Roque Sáenz Peña, que había abandonado apresuradamente su casa al llamársele con urgencia. Fue él quien revisó los bolsillos de la ropa del suicida, encontrando un billete en el cual había escrito su famoso testamento: “He terminado mi carrera, he concluido mi misión, para vivir estéril, inútil y deprimido es preferible morir. Sí, que se rompa pero que no se doble. Entrego decorosa y dignamente lo que me queda, mi última sangre, el resto de mi vida… Entrego, pues, mi labor y mi memoria al juicio del pueblo, por cuya noble causa he luchado constantemente. ¡ Perdónenme el mal rato!… ¡ Perdónenme, pero he querido que mi cadáver caiga en manos amigas y no en manos extrañas!”.”
Masónicamente, Alem se inició en la Logia Constancia número 7 el 17 de octubre de 1.871. Fue su Venerable Maestro dos años después. En 1881 fundó la Logia Docente, de la que fue su primer Orador. Tras encabezar la frustrada revolución de 1.893, encontró refugio para salvar su vida en un recinto masónico de la ciudad de Rosario.
Fuente: Biblioteca del Gran Oriente Federal de la República Argentina.
